Contrairement au lait de vache, les laits végétaux sont pour la plupart exempts de cholestérol et de lactose, ce qui font d’eux des boissons digestes et peu allergisantes. Les laits végétaux sont souvent recommandés aux personnes intolérantes aux produits laitiers et au lactose, aux personnes souffrant d’hypercholestérolémie ou aux personnes à risque cardio-vasculaire, et surtout, ils sont déconseillés aux nourrissons sans avis médical.

Le lait de soja ou tonyu est un lait végétal qui renferme un haut taux de protéines proche de celui du lait de vache.
Souvent consommé par les végétariens et les végétaliens, le lait de soja est généralement recommandé aux personnes intolérantes au lactose en remplacement du lait de vache. Le lait de soja est également conseillé pour les personnes ayant du cholestérol ou des problèmes cardio-vasculaires pour sa faiblesse en matières grasses saturées et aux femmes pré-ménopausées et ménopausées pour sa richesse en phyto-oestrogènes bénéfiques sur le système hormonal. Enfin, le lait de soja est déconseillé aux nourrissons car il ne contient ni vitamine D ni calcium (certes, il existe des laits de soja enrichis artificiellement en vitamines mais ils ne sont pas adaptés aux nourrissons). Le léger goût amer du tonyu convient bien à la préparation de plats salés.

Le lait d’avoine est un lait végétal très nutritif riche en fibres, en vitamine E et en divers minéraux. On lui donne la réputation de prévenir et de combattre des maladies diverses et même le cancer, mais des recherches scientifiques à ce sujet sont toujours en cours.

Le lait d’amande est un lait végétal particulièrement riche en minéraux (zinc, magnésium, potassium, fer, calcium) et en vitamine A. Riche en acides gras insaturés, le lait d’amande joue un rôle protecteur sur le système cardio-vasculaire. Son léger goût sucré convient bien à la préparation des desserts.

Le lait de riz est un lait végétal digeste pauvre en graisses (<1g pour 100ml) mais également pauvre en protéines (<0.5g pour 100ml). Il est plutôt recommandé en cuisine, dans la préparation de mets salés ou sucrés.

Le lait de quinoa est un lait végétal moins répandu que les laits végétaux précédents, qui apporte du fer, du magnésium et du calcium. Il semble particulièrement recommandé aux femmes allaitantes pour son pouvoir galactogène favorisant la montée du lait maternel.

Le lait de noix est un lait végétal riche en protéines, potassium, vitamine A et en oméga 3. Le lait de noisettes est riche en minéraux (potassium, calcium, soufre). Le lait de noix de pin est riche en protéines, en minéraux (fer, potassium) et en vitamines b1 et b3. Le lait d’arachide est particulièrement riche en protéines (>25g) mais trop riche en gras, à consommer occasionnellement. Le lait de noix de cajou est une bonne source de magnésium, potassium et vitamine A. Le lait de pistache est un lait végétal riche en protéines et en fer. Le lait de sésame est riche en minéraux, en acides aminés et en lécithine. Le lait de châtaigne, riche en fibres, est excellent pour le bien-être de la flore intestinale mais il contient  peu de protéines.

Il existe ainsi de nombreux laits végétaux issus de plantes ou de fruits oléagineux que vous pouvez acheter en commerce ou faire chez vous.

Par exemple, pour faire du lait d’amande ou d’autres noix, vous avez besoin de 100g d’amandes effilées ou autres noix et d’un litre d’eau pure. Faites tremper dans de l’eau les noix de 2 à 12h, égouttez et faites chauffer les noix dans un litre d’eau entre 40 et 60°C. Broyez les amandes avec l’eau chauffée puis laissez reposer ½ heure. Enfin, passez la préparation à l’étamine en pressant bien. C’est prêt ! vous obtenez un lait végétal qui se conserve au maximum 2 jours au frigo.

Pour connaître la préparation du lait de riz, du lait de soja, du lait d’avoine ou encore du lait de pistache, retrouvez les recettes sur Ekopedia.